Рикман снялся более чем в 50 фильмах. Первую крупную роль в кино он сыграл в «Крепком орешке» (1988), исполнив роль главного злодея Ханса Грубера. Также он исполнил роль шерифа Нотингемского в фильме «Робин Гуд. Принц воров» (1991), Григория Распутина — в одноименном американском сериале (1996), ангела Метатрона — в скандальной «Догме» Кевина Смита (1999).
Самая известная роль Алана Рикмана — профессор школы волшебства и чародейства «Хогвартс» Северус Снегг в фильмах о Гарри Поттере.